Когда смесь была готова, я просеял муку и всё перемешал. Дальше влил подсолнечное масло. Как же мне не хватает семян из ада! Вот там получалось идеальное демоническое масло, но его я найду в другое время. Сейчас же занят приготовлением баранок.

Когда тесто подошло, я сформировал кольца и обварил их в кипятке. Пока кольца готовились, я подсушил цветок и раскрошил его в пыль. Легкое свечение осталось, но оно было не таким заметным, как раньше. Можно списать всё на игру света.

Получившиеся кольца я присыпал пылью цветка удачи и отправил в духовку.

Что может быть лучше в дуэли, чем баранка удачи? Думаю, граф оценит мой подарок. Штучная выпечка. А оставшиеся кольца сожрёт Дон в нужный момент. Такими темпами я соберу новую коллекцию выпечки, ничуть не уступающую своей адской версии.

Баранку я успел отдать проснувшемуся раньше всех Димитрию и вышел на улицу, чтобы не терять времени даром. Хотелось мне сходить на местный рынок. Вдруг я увижу там что-то поистине интересное из продуктов? Или же новый рецепт. Чем чёрт не шутит?

Дуэль на площадке ресторана «Удача»

Где-то на восходе солнца

Константин Демидов стоял рядом со своими сыновьями. Он не знал, чем закончится эта дуэль, но был готов сделать всё возможное, чтобы выйти победителем. Граф не посрамит честь своего рода.

Хоть его противником и являлся Панин, но у Константина были большие шансы на победу. Если всё сделать быстро. А пока граф Демидов прокручивал в голове всё, что ему было известно про Алексея. В мысли лезло лишь то, что Панин завязал с алкоголем и вернулся к службе, а потому был опасным противником. Однако даже погрузившись в размышления Демидов не мог не заметить, что его его старший сын переминался с ноги на ногу. Это было несвойственно Димитрию, и первым это увидел Максим, который уж очень зорко за всеми наблюдал.

— Брат? — позвал он Димитрия и наткнулся на взволнованный взгляд. Это было странно. Похоже, Димитрий впервые в жизни не знал, как поступить.

Пекарь, который был в слишком хорошем настроении, несмотря на новость о дуэли, успел отдать старшему сыну Константина подозрительную выпечку и теперь, весело насвистывая какую-то мелодию, ушёл из поместья.

— Да? — рассеянно откликнулся Димитрий.

— Что такое? Какая-то проблема?

Сейчас именно Максим был оплотом спокойствия, потому что он знал, что Фер сделал что-то такое, что могло помочь его отцу. И у него не было больше поводов для сомнения и страха. Уж слишком Максим верил в своего — он наделся, что обоюдно — друга. Первого друга, которому было плевать на титул, хоть он и был простолюдином. А тем более пекарем! Общество было бы в шоке, узнай, что Максим водил дружбу с таким человеком. Демидов же считал это настоящей удачей. Ведь именно с Фером он мог вести себя спокойно, без оглядки на родословную и поведение. Но вот Димитрий нервничал, не зная, как ему поступить.

Пекарю он не доверял от слова совсем. Хотя даже герои его Гильдии не видели ничего подозрительного в Фере. Лишь помощь, которую он оказал им в войне и не только. Но в Димитрии всё вопило об опасности. Он не знал, с чем это было связано, но барон всегда умел доверять своей интуиции. И если она о чём-то предупреждала, то нужно быть крайне осторожным. Не раз и не два интуиция спасала его в Зонах против страшных монстров, которые там встречались. Но сейчас она замолчала, а сам Димитрий не выдержал и всё же протянул Константину маленький пакет, где была лишь простая баранка.

Он решил довериться пекарю, как ему доверяли его отец и брат. И будь что будет.

— Что это? — удивленно спросил граф Демидов, смотря на протянувшего пакет Димитрия. Барон дрогнул, но не убрал выпечку.

— Пекарь передал, — выдавил он.

— Вот как, — вдруг улыбнулся Константин, сразу же доставая баранку из пакета. Он не медлил и не сомневался. Но не заметил, как пришёл его соперник.

Граф Панин посмотрел на замершего с баранкой Демидова и зло усмехнулся.

— Решил перекусить перед позором? — оскалился Алексей.

— Нет, — спокойно ответил Константин, оглядывая самоуверенного Панина. — Это чтобы напомнить тебе о твоём будущем. Ведь я скручу тебя в бараний рог.

— Это мы ещё посмотрим, — не поверил в его слова противник и отошёл к своему секунданту.

Граф же стал везунчиком этого дня ровно в тот момент, когда откусил первый кусок баранки удачи. С этого мгновения его враг стал самым главным неудачником Объединенной Империи.

Граф Алексей Панин не мог поверить в то, что случилось. Константин победил его с такой легкостью, будто и не был героем шестого круга, а получил в тайне от всех ранг девятого. Абсолютного героя.

Из носа Панина текла кровь, потому что от жары, что устроил Демидов, вскипела бы любая жидкость. И Алексей не выдержал, упал на колени, забрызгав все кровавыми соплями. Кровь, которая являлась условием победы в дуэли.

Даже земля начала плавиться от их битвы. И сейчас Панин пытался встать с горящей жижы, что раньше была простой почвой. Но он не смог подняться и плюхнулся обратно. В жижу, которая ещё и стала неприятно пахнуть. Это был позор.

А Константина будто поцеловала сама богиня удачи. Все атаки в сторону Демидова проходили мимо. Его противник только и мог, что блокировать встречные удары своим щитом. Защита не выдержала пекла, распавшись перед тем, как и сам Панин упал на колени.

Тут же объявили победу графа Демидова. Сыновья Константина сразу подошли к отцу, не веря в то, что только что увидели. А сам победитель недоумённо посмотрел на свои руки и выпалил Максиму первое, что пришло на ум.

— Нельзя упускать пекаря. Вы меня услышали?

Максим кивнул, довольно улыбаясь. А Димитрий выдохнул с облегчением, потому что поступил верно. Его отец не просто победил в дуэли очень сильного противника, но ещё и укрепил позиции Рода, показывая, что Демидовым многое по плечу. Не только война. Дуэли тоже даются им легко.

Позже, уже вечером, графа Панина нашли пьяным в своём номере, который он снял, чтобы не возвращаться в поместье с позором. Алексей решил немного выпить, хоть и завязал с этим. На него пожаловалась соседка из-за громкого лая за стенкой.

Полиция прибыла очень быстро. И застала пьяного в щи графа в театральном костюме пса. В окно выбежала проститутка. Полиция была в шоке. Никто не услышал злорадный хохот чёрного облака, которому хозяин дал задание окончательно опозорить врага его друзей.

Глава 23

Пекло

Вернулся я с рынка не сильно довольный, да и провёл там почти весь день. Ничего интересного не было обнаружено, хотя я и разговорил одного зашуганного продавца на рецепт. Все вокруг были чем-то напуганы и мало шли на контакт с неизвестным пекарем, который очень уж интересовался слухами, сплетнями, новой продукцией и рецептами.

Но в принципе никто не пытался меня подставить, напугать или сделать ещё что-то, что я привык видеть от людей на рынках моего города. Хотя после прореживания рядов моих поставщиков подобное прекратилось на время, но не думаю, что окончательно. Я был прямо магнитом для неприятностей, хотя они и не приносили каких-то весомых проблем.

В дом рода Демидовых я вернулся одновременно с графом и его сыновьями, которые сильно задержались после дуэли. Одежда графа была покрыта следами от огня в некоторых местах, но их радостно-возбужденное настроение не укрылось от меня. Значит, всё прошло хорошо. Хотя это мне передал уже Дон, который незримо отправился на дуэль.

Ему было обидно, что граф получил бублик удачи, а мне было до самого конца интересно, отдаст ли Димитрий своему отцу мою выпечку. И барон, несмотря на своё отношение ко мне, поступил мудро, чем и помог Константину. Дон оценил графа Панина, как сильного соперника. И лишь удача могла помочь Демидову. А уж удачи я скормил ему по самое не хочу. Да и ресторан по иронии назывался так же. Всё сложилось в пользу рода Демидовых.