На моменте с кондитером я хмыкнул, но не стал поправлять, что я пекарь. Отчасти этот пухлый здоровяк был прав. Я планировал увеличить сферу действия моих навыков, так что можно сказать, что становлюсь универсальным демоническим поваром. Как мой наставник. Тот умел всё, но любил выпечку больше всего.

Получив рецепт, я незаметно вышел из кухни и скрылся так, чтобы меня не было заметно из зала. Применять магию демонов не хотел. Не тот это случай. Усилив слух, я стал слушать, что происходило между верующими и бандитами, которых в зале становилось всё больше.

— Ох, уважаемый господин Ржавов, — вдруг улыбнулся с какой-то непонятной эмоцией Иоганн. — А не хотите ли поучаствовать в ежегодном празднике нашей богини? Мы будем отдавать ей дань.

Одна из женщин подняла сумку, полную чего-то металлического. С края выпала золотая монета. Бандиты воодушевились, но всеми силами пытались показать, что не заинтересованы в золоте. А я хмыкнул тихо, да и Дон мерзко засмеялся.

— Вы приглашаете только меня? — удивительно добродушно сказал Ржавов, он же Ржавый, которого я и услышал накануне. — Мои друзья будут расстроены, если я пойду один.

— Нет, что вы, — покачал головой Иоганн. — Так даже лучше. Наша богиня любит массовые праздники.

— Тогда мы не против, — кивнул Ржавый. — Когда надо выдвигаться?

— Прямо сейчас. Уже наступила ночь, а это время нашей звезды, — многозначительно сказал Иоганн, и все поднялись со своих мест.

Ржавый, чувствуя себя в своей стихии, отвечал на предложение с хорошим настроением, включая в свои слова небольшую шутку о том, что с друзьями всегда веселее. Поэтому всё большая компания, смеясь и разговаривая, покинула таверну через другой выход, ожидая нечто интересное в лесу.

Я не стал дожидаться, когда они далеко уйдут, и сразу же отправился вслед за веселой толпой из верующих и бандитов. Звучит, как начало какого-то анекдота.

Пройдя сквозь густую растительность, компания вышла на открытое пространство — поляну, окруженную старыми деревьями. В центре поляны разгорался костёр, излучающий тепло и свет. Вокруг него собрались верующие, их лица отражали уважение и некоторое любопытство к новым пришельцам. Я скрывался в одних кустах, облокотившись на какой-то сухой ствол. Большинство деревьев вокруг были мёртвыми. Как мило, а ведь бандиты ничего ещё не поняли. Так что сами виноваты.

Я уже понял, что моя помощь здесь не потребуется.

Иоганн, стоя возле пылающего костра, бодро развернулся к бандитам, которые внезапно нервно заозирались. Что-то начали чувствовать? Но было уже поздно.

Тени от костра создавали довольно интересный эффект на лице бородача. Он развёл руки в стороны и запрокинул голову назад.

— Добро пожаловать на ежегодный обряд жертвоприношения. Вы почётные гости в этот особенный вечер.

Его слова звучали торжественно, и бандиты поняли, что попали. Но как я уже и говорил, было слишком поздно.

Я наблюдал за происходящим и не скрывал своего недовольства и саркастического удивления. Поднял брови и сказал Дону:

— Ну, ничего удивительного. Как всегда, мама умудрилась устроить такое шоу, даже спустя столько лет.

— Ей бы понравилось, — философски сказал Дон, смотря, как бандитов начали закалывать женщины и даже дети. — В её духе.

— Да воздастся же нам! — кричал на заднем плане Иоганн, когда мы с Доном покинули праздник, чтобы вернуться к процессии.

Вернулся я даже раньше назначенного графом Демидовым времени. Все уже погрузились. Лишь Димитрий стоял и ждал меня. Когда он заметил моё приближение, то не упустил возможности закатить глаза. Барон и ждал какого-то пекаря. Уму непостижимо.

Я не стал ничего ему говорить. Просто залез в машину и сел на своё место. Максим уже умудрился уснуть, а я прокручивал в голове рецепт, полученный от повара столовой, думая, как я могу его использовать. И комбинации в голове заставляли улыбаться. Остались у меня некоторые ингредиенты, которые я не знал, куда деть…

До города мы добрались без проблем. Больше никаких приключений. А прибыли мы уже глубоко за полночь. Анна, как и Максим, спала всю дорогу, а граф спрашивал меня о разговоре с поваром. Я ему рассказал всё, что он хотел. И Константин покивал своим мыслям. Дальше мы ехали в молчании.

Город встретил процессию стеной. И это было ожидаемо. Однако пропустили нас без всяких проблем, ещё раз показывая плюсы быть аристократом. Нет, точно нужно отправиться в канцелярию и узнать, как получить титул в этом мире. Он давал много преимуществ. И я уже всерьёз решил, что это мне надо.

Поездка по улицам в ночное время успокаивала и даже навевала меланхоличное настроение. Но сам город почти ничем не отличался от предыдущего. Лишь менее украшенные дома, да и всё, что можно было увидеть. Город уже заснул, и сложно было сказать что-то про его жителей.

Мы ехали к дому графа Демидова, как сказал сам Константин. Хм, то есть это нормально, что у аристократов было по дому в каждом городе? Это довольно интересная информация. И вполне удобно. Не нужно было следить за безопасностью в посторонних зданиях.

По мере приближения к дому рода Демидовых улицы становились уже и тише. Немногочисленный шум города угас окончательно, уступая место спокойствию и тишине ночного времени. Сквозь окна автомобиля ещё можно было заметить отдельные огоньки в окнах, но большинство зданий уже погрузилось во мрак.

Подъехал мы к величественным воротам, увенчанным каменными узорами и гербами со львами. Они медленно открылись, не задерживая хозяина надолго.

Встретили нас слуги, которые начали быстро разгружать машины. Герои действовали слаженно, ведь это не первая их поездка, а значит, всё было отточено до идеала.

В конце остались лишь мы с графом, Димитрий и заспанные Анна и Максим. Свою невесту Димитрий держал на руках и сразу же покинул нашу компанию, чтобы отнести её наверх, отдыхать.

— Фер, завтра уже скажу вам по поводу Зоны, — кивнул мне граф Демидов. — Хотя думаю, что вам стоит отдохнуть и осмотреться. Не надо спешить.

Я кивнул, а Максим, было видно, расстроился. Думал, что мы сразу по приезду пойдём в Зону? Какой он наивный. Но я даже не прочь походить по городу. И… Думаю, стоит навестить здешний Центр с рынком героев. Я уже давно хотел туда наведаться.

Глава 20

Скука

Все ушли спать. Лишь я бодрствовал во всём поместье рода Демидовых. Так было лучше. Сколько часов люди отводили на сон за всю свою жизнь? Треть? Треть жизни проходила во сне, и даже так они умудрялись прогрессировать быстрее демонов.

Думаю, что чем дольше ты живешь, тем медленнее происходил твой прогресс. За один год герой мог набраться таких навыков, которые демоны создавали годами, если не столетиями. Куда торопиться, если твоя жизнь практически приравнивалась бессмертию? Нет нужды есть и спать… А потому древние демоны были опасными созданиями, но и люди в расцвете своих сил могли принести множество проблем. А если учитывать, что их было больше…

Может, мне бы и хотелось посмотреть на войну человечества и демонов, но не сейчас. В данный момент меня полностью устраивало окружающий мир, и я бы не хотел что-то менять.

Пока размышлял, то осматривал гостевые покои, в которые меня разместили. И они выглядели намного лучше, чем любая комната в пекарне. Стоило бы отдать приказ Соре, чтобы она немного поработала и с основным домом. И если понадобится, докуплю всю нужную мебель. Для обеспечения комфорта моим работницам я готов сделать всё.

А то даже умершая когда-то совесть зашевелилась, что я так мало забочусь о удобстве окружающих. Если бы брат услышал мои мысли, то точно бы пошёл меня отпаивать да совершать грехи, чтобы вернуть блудную душу брата обратно в режим спокойствия и хладнокровия. Но вот только… меня всё устраивало. Так жить стало интереснее. Будто проснулся от долгой спячки. Оказывается, эмоции — это даже весело. А ведь я и забыл, что они у меня когда-то присутствовали.