Но щенок ещё не знал, что его ожидало.

Я попросил высадить нас в одном из парков, в котором было искусственное озеро. Церя начал смешно дрыгать лапками, почуяв обитателей парка, но я непреклонно понёс его прямо в центр. Уже был вечер, и немало людей наблюдало за нашим фееричным шествием. Но я не замедлял шаг. Остановился лишь тогда, когда донёс Церю до озера. И тут он почувствовал подвох.

Я выкинул его прямо в середину озера. Какая-то впечатлительная дама чуть не упала в обморок, но муж придержал её за плечи и поспешил увести подальше от жестокого обращения с животными.

Церя выплыл из воды и зло посмотрел на меня. Быстро добрался до берега и отряхнулся, обрызгав в отместку. Он точно сейчас костерил меня. Но я себе уже обещал, что не пущу Церю в пекарню грязным. А что может быть лучше купания в озере? Даже Максим это подтвердит. Да и Марк с Леонидом не дадут соврать.

Когда Церя отряхнулся так, как мог, то ему уже не было дела до обитателей парка. И мы спокойно отправились домой.

Пока мы шли, я чувствовал за собой слежку. И кто же решился проследить за мной? Неужели Лакруа? Или же кто-то ещё?

Глава 13

Помощник

А, нет. Я думал, это меня Лакруа обрадовал своим приходом, но как бы не так.

Следил за мной никто иной, как Слава, которому я так сильно не нравился. Его подозрительность вышла на совершенно новый уровень. Но я не мог его за это осуждать. Даже одобрял подобные действия. Появился бы в моём окружении подозрительный человек, я бы точно не оставил это без внимания.

Хотя… Раньше я бы просто убил такого человека. Да и демона тоже. Слишком раздражает подобное внимание к моей персоне. А сейчас было просто весело наблюдать за попытками Славы найти что-то эдакое в моём поведении. Впрочем, интересно, можно ли считать странным, что я выкинул пса посреди городского парка в озеро? Наверное, да. Вдруг на меня пожалуются в защиту прав животных? Вряд ли. Ушли мы из парка довольно быстро, так что не думаю, что это возможно. Если только сам Церя не решит пожаловаться на меня. Но кто его тогда будет вкусно кормить?

Интересно, как Слава смог отследить моё перемещение от Зоны? Никакой магии я не почувствовал. Неужели ждал у западных ворот всё время с моего отъезда? Ему заняться совсем нечем?

Лучше бы потратил время и искал чёрных. Я к ним не имел никакого отношения, кроме того, что я демон. Плана, как уничтожить этот мир, у меня не было. Всего лишь хочу печь. Я в отпуске. Чёрные плащи-фанатики и меня достали по самое не могу. Пусть РАИ помогают уже, а то всю работу за них делаю. Или Слава решил, что таким образом сможет найти чёрных? Так я и не планировал выводить РАИ на них. У меня и других дел по горло.

С Церей я пришёл домой под вечер. По дороге ещё зашёл на рынок в надежде найти новых продавцов, но ни одного незнакомца там не было. Жаль, а то я хотел узнать новые рецепты, которые могли предложить торговцы из разных городов и стран. В последнее время их и не найдёшь так часто, как в первые два месяца жизни в человеческом мире. Видимо, тогда мне очень повезло, и я обзавёлся кучей рецептов. Период такой был. Сейчас всё выглядело затишьем перед бурей. Да и стоило учитывать, что перемещение между городами и странами было удовольствием не из дешёвых.

Придя домой уже после закрытия пекарни, я заметил, что никаких новых трупов и других происшествий не случилось. Всё было мирно и тихо. Наконец-то. А то что ни день, то новое происшествие. Что равно проблеме. Не большой, но всё же.

Спросил дам, которые отдыхали на кухне, как прошёл их день. И не услышал ничего интересного. Для себя, естественно. Сора восхищалась количеством людей, Настя мило хихикала на особо яркие эмоции духа, а Элеонора что-то просчитывала в уме, когда я сказал, что вскоре появится новый помощник на кухне. Это её и обрадовало, и озадачило. Но нет смысла спешить и спрашивать, о чём были её мысли. Когда надумает, тогда и расскажет.

Дон тоже сидел и не говорил ничего нового. Даже вздохнул пару раз, глядя на Церю, который уже довольно вилял хвостом под ласковыми руками Насти. Дон бы и сам хотел отправиться в Зону и ждал момента, чтобы расспросить меня, что мы там делали, но это будет уже ночью. А сейчас время для секретаря тянулось бесконечно долго. Каждая песчинка просеивалась, как мука через старое засорившееся сито. Но Дону придется подождать.

Мысленно я перебирал то, что успел добыть в Зоне и составлял план на то, что буду готовить. Перво-наперво нужно было создать помощника. И все кости уже были у меня в мешках. Церя молодец, смог незаметно для Максимки и остальных отдать мне их между уровнями.

Судьба аристократов меня не сильно волновала. Лишь интересовало, как они пробрались с уровня на уровень. Это было похоже на случай с чёрными, и этому у меня не было объяснения, кроме как аномалии. А аномалии в аду заканчивались плохо. И этим сынкам графов и баронов очень повезло, что они выбрались живыми и успели отведать то, что помогло бы им восстановиться быстрее обычного.

Что же я ещё планировал сделать в ближайшее время… Думаю, в Зону пока можно не ходить, да и Максим будет занят в ближайшее время, как и его отец. Война ещё не закончена, а значит, мои услуги по контракту ещё не скоро понадобятся. Поставщики отдали всё, что мне причиталось. Чёрных я не смогу выловить. Значит, у меня было время побыть в пекарне, не бегая по городу.

С этого и начнём. Настя и Элеонора отправились спать, а я решил начать с простого. Сделаю из змеиных хвостов новую выпечку, которая может мне понадобиться. Каменных змей я ещё не готовил, так что интересно узнать, что будет в конечном варианте. Нравилось мне иногда полагаться на дело случая, как с шаньгами или же с паучьим шоколадом. Порой не угадаешь, как сложится тот или иной рецепт, ведь в аду всё работало совершенно по-другому.

Хм, а если так подумать, то у меня получался какой-то змеиный месяц. Надеюсь, граф Ботис не будет против подобного. В одном из своих обликов он представлял собой наполовину змею, наполовину демона. И каждый раз, когда наставник при нём рассказывал, что убил змею ради очередного эксперимента, то Ботис обнажал свой меч так быстро, что даже демоны не могли уклониться от его удара. Меч был похож на змеиный и не давал шанса увернуться, пронзая врагов даже на большой расстоянии. Но наставник всегда предугадывал его движения. И хотя граф Ботис был способен это предсказывать из-за своих способностей, учитель действовал слишком хитро.

Но думаю, что даже если я приготовлю парочку змей, то граф не узнает. А если и как-то прознает, то всё равно не посмеет напасть на меня. Пара наших конфликтов заканчивались его поражением. После он стал осторожен в своих словах и действиях по отношению ко мне.

Пока отправил хвосты змей мариноваться, потому что эта часть у них была слишком жёсткой, я рассказывал Дону и Соре о том, что произошло в Зоне. Всё равно этот ингредиент нужно было подольше подержать в этот раз.

— Вы ходили на пятый уровень? — обиженно спросил Дон, косо поглядывая на Церю. — С ним… А со мной не ходил…

— И чего ты обижаешься? — возразила ему Сора. — Тебе не понравилось быть с нами? Провёл весь день со своей любовью, ещё и недоволен. Тебе не угодить, Донечка.

— Не называй меня так, — скривился Дон. — Но… Зона это всегда интересно, и Феру я был бы полезен. Он мог бы унести оттуда гораздо больше, если бы я там был. А так какой толк от псины? Он только набил своё пузо, зуб даю.

— У тебя нет зубов, — веско вставила она, а Дон будто схватился за сердце. Хоть у него не было ни рук, ни сердца.

— Как ты можешь так говорить⁈ — прошипел секретарь, обнажая рот. — А это что, по-твоему?

— Ничего не знаю, — пожала плечами Сора и погладила Церю, который зевнул. — Вот у него настоящие зубы.

— Меня здесь не ценят, Фер, — пожаловался мне Дон. Я уже перестал обращать внимания на их разговор. Обычно у этих двоих он уходил в неведомые дебри, и невозможно было предугадать его исход.