Интересно, большинство людей, которые ни разу не сталкивались с героями-аристократами, представляли, как они в Зоне застилают специально привезённый столик и распивают чаи, когда другие герои сражаются не на жизнь, а на смерть?

Я как вживую увидел Димитрия, который важно смотрел на своего подчинённого, ставшего на время обеда его официантом, и спокойно потягивал вино со своих плантаций, пока остальные герои гильдии Льва отбивались от демонов бурь. И волосы аристократа развевались, как в кино…

Я усмехнулся, но уже шагнул в машину Демидовых и посмотрел, как сладко спал Максимка. У него даже слюна потекла на плечо. Истинный аристократ, не считая слюны, спал он очень величественно. Даже не уступал моему видению Димитрия в мыслях.

Но спящему красавцу пора просыпаться. И делать, как в сказках, я явно не буду. Подошёл ближе к Максиму и завис над его ухом.

— Ныряем! — крикнул я, а Дон злорадно подхватил мой крик, растягивая его под эхо.

Максим тут же вскочил и принялся озираться по сторонам. Перед этим он стукнулся головой о потолок машины и теперь почёсывал его недовольно.

— Куда? — спросил Максим и напружинился.

— Что? — спросил я недоуменно. — Говорю, граф Демидов сказал, что будем ужинать.

— А нырять? — недоверчиво спросил он, на что я пожал плечами.

— Если тебе так хочется, то я найду пруд. Хотя я не видел его на территории гостиницы, — пристально посмотрел на выдохнувшего с облегчением Максима.

— Ужинать — это хорошо, а то отец нас так загонял сегодня, что я даже не обедал, — пожаловался Максимка.

— Ты мог мне сказать, — улыбнулся я. — Я бы дал тебе булочку.

Максим, видимо, вспомнил, что мы делали в последней Зоне. И какие булочки я скормил тем аристократом, а потому нервно сглотнул.

— Не очень хочу перебивать аппетит. Как-нибудь в другой раз, — пообещал мне.

Как ловко он сошёл с темы! Но всё же ему нравилась моя выпечка. Не знал бы Максим, из чего я порой делаю свои булки, то уплетал бы уже за обе щеки да просил бы ещё. Любопытство, говорят, кошку сгубило. Но в данном случае убило аппетит.

В зал мы вошли вместе и сразу нашли процессию. Герои молча поглощали свою еду, никак не морщив носы. Лишь Димитрий на мгновение нахмурился, прежде чем приступить к поглощению пищи. Видимо, посмотрел на своего отца, который за милую душу уплетал телячьи щёки и нежное картофельное пюре. По большей части я пекарь, но даже так смог оценить, что приготовлено мясо идеально для этого места. Оно само разрывалось на волокна так, что даже нож не требовался.

Мы сели с Максимом к графу, который вёл непринужденную беседу с Иоганном. Тот в очередной раз затирал про свою богиню, говоря, что иногда они и по несколько дней скрывались в лесу, чтобы отдать ей дань. Но богиня была своенравна и не забирала то, что они ей даровали. В духе моей матери. Не удивлюсь, если их дань состояла из драгоценностей. Она очень любила редкие камни и могла устроить войну с каким-то демоном, чтобы получить желаемое.

— Ваше Сиятельство, а вы верите? — спросил вдруг Иоганн, а Димитрий рядом поперхнулся и с сомнением посмотрел в свою тарелку. Анна бережно дала ему платочек, и барон улыбнулся своей невесте, которая была так внимательна. Всё же брак у них был не по расчёту, и теперь я в этом убедился окончательно.

Как я понимал, то большинство аристократических семей заключали помолвки своих чад с определенными целями. Кто-то пытался расширить влияние. Кто-то хотел сделать кровь рода более могущественной, и дети вступали в браки, даже если семья была ниже по иерархии. Кто-то за помолвку получал приданое в виде земли. Причин было много, но чаще такие браки были без чувств. Однако Димитрию повезло. Его наречённая определенно что-то чувствовала к нему. И их будущая супружеская жизнь будет не скучной, учитывая, что Анна ходила вместе с женихом в Зоны.

— Верю? — удивлённо переспросил граф Демидов. — Во что?

— В бога, — кивнул Иоганн. — Людям нужно во что-то верить.

В этом бородач-старовер был прав. Людям нужно было во что-то верить, но не думаю, что граф Демидов верил в каких-то там богов.

— Каждый верит, во что ему удобно, — философски пожал плечами граф Демидов, отпивая чай из кружки. — Будь то бог или другая сущность. У меня никогда не было времени, чтобы думать об этом. Но да, иногда я верю… Да и если религия не несёт никакой вред окружающим, то почему бы не верить?

Граф улыбнулся краешками губ, а я усмехнулся. Истинный аристократ. Не ответил чётко на вопрос, но дал пищу для размышлений. Максиму стоило поучиться у отца.

— Да, Ваше Сиятельство, вы правы, — кивнул Иоганн и встал из-за стола, чтобы пересесть к своим сектантам. — Спасибо за вашу помощь. Вам воздастся по вашим добрым делам! Надеюсь, ещё увидимся.

Граф Константин попрощался с бородачом, как и остальные за столом. Но большинство из процессии Демидовых тут же потеряли интерес, потому что в это время принесли десерты. Герои воодушевились. Сладкое давало даже больше энергии, чем пюре. И все были признательны графу Демидову за такую внимательность.

— Господин Фер, а вы приготовите нам что-нибудь? — вдруг спросил меня один из героев, уплетая кусок торта. И тут кондитерство.

— Разве вас так плохо кормят? Не думал, что Александр плох в этом, — улыбнулся я и положил вилку.

Пришлось сделать вид, что ем, чтобы не вызывать вопросов у сидящих за столом людей. Максим так же уже приступил к десерту и, кажется, пропускал всё мимо ушей. Хотя нет, я видел, как он внимательно смотрел на бородача, который сейчас что-то с блаженной улыбкой втирал своим верующим. А ещё я заметил, как к ним медленно и верно подступали те, чей разговор я услышал.

— Отнюдь, — вступил в разговор другой герой. — Но мы всё ещё вспоминаем то, как вы нас накормили во время нападения. Пожалуй, это лучшее, что мы пробовали в жизни.

Я улыбнулся и искоса посмотрел на графа Демидова. Максим застыл с открытым ртом. Вилка с тортом в его руке так и не попала в него. Он сглотнул, но продолжил есть, как ни в чём не бывало.

— Зависит от того, что я найду в Зонах, — ухмыльнулся я. — Вдруг у Гильдии Льва лучшие Зоны, что есть в стране.

— Это так, — стукнул в грудь себя первый герой. — Мы тщательно отбирали Зоны в своё управление, а барон Демидов лично прошёл каждый уровень. Большинство закрыто им.

Димитрий улыбнулся и кивнул. В этом я не сомневался.

— Тогда узнаем, что ещё у вас хранилось, — сказал я просто и посмотрел на торт. А не спросить ли мне местного повара про рецепт? Такого простого торта я ещё не видел. Он был сделан из тонких коржей и пропитан кремом. Пора, видимо, собирать ещё и кондитерские рецепты.

Когда все отужинали, то начали группами выходить из гостиницы. Я же краем глаза заметил, как к Иоганну подсел один из бандитов и что-то с улыбкой ему втирал. Бородач кивал и разводил руками, что-то бурно рассказывая. Кажется, жертвы клюнули. Хм, и как же мне им помочь, если мы сейчас должны были уехать?

— Ваше Сиятельство, — подошёл я на улице к графу, который разговаривал с одним из главных героев. — Мы уже уезжаем?

Дона я отправил следить за Иоганном и его последователями, а сам вышел, чтобы уточнить следующие действия.

— Не прямо сейчас, — хмыкнул граф, смотря, как герои что-то делали с машинами. — Нужно заправить наши тачки, пройдена половина пути. Это дело не быстрое. А у тебя есть какие-то планы, Фер?

— Хотел переговорить с поваром, — улыбнулся я. — Уж очень мне понравился десерт. Думал выманить рецепт.

— Дело хорошее, — Константин тут же прикинул, что возможно я смогу повторить что-то похожее, но лучше и с ингредиентами Зон. — У тебя есть примерно час.

Я кивнул и сказал, что успею. Дон подлетел ко мне и сообщил, что пока ничего интересного не происходило. Я же отправился на кухню, попросив официантку проводить меня. Нужно же создать себе алиби, да и торт меня в самом деле заинтересовал.

Добродушный повар сразу же начал рассказывать про приготовление десерта, ничуть не смутившись, когда я его об этом попросил. Он сказал, что это их старый семейный рецепт, который передавался из поколения в поколение. И что если такой уважаемый кондитер решил им поинтересоваться, то наследие его семьи уйдет чуть дальше забегаловки между городами.