Мотоцикл неспешно поднимал нас на самый верх поместья, а я давал Насте возможность насладиться видами. Она смотрела на сады графа и как будто ностальгировала. Но когда я спросил, нравится ли ей, то она сразу же энергично закивала, сбрасывая с себя лёгкую меланхолию.

Мы остановились у главного входа, где нас встречал неизвестный мне дворецкий. Он ещё раз попросил приглашение, которое я показал после того, как помог Насте спуститься с мотоцикла. В платье было неудобно ехать, но девушка справилась с этим довольно элегантно, навевая меня на определенные мысли. Будто она уже ездила на обычных лошадях в платье. Даже юбка не помялась.

Вокруг все косились на мой транспорт, но мне не было до этого дела. Парочка купцов даже почти подошли, но дворецкий быстро взял нас с Настей в оборот, когда увидел имя на приглашении.

— За мной, господин Фер. Граф просил вас привести сразу же, как только вы появитесь, — вежливо сказал дворецкий и повёл нас внутрь. Я же спокойно посмотрел на рабочих и кинул одному из слуг ключи от своей «лошадки».

— Будь аккуратен с ней, — сказал я весело. — Она только из салона.

Слуга радостно кивнул и бережно погладил бок мотоцикла, прежде чем перегнать его на парковку для машин. Об этом мне сообщил дворецкий.

Пока мы шли к графу, который стоял в компании своих жён и сыновей, я успел заметить, как много аристократов и купцов собралось на этом приёме. Окружающие смотрели на нас с Настей, сразу понимая, что мы явно не принадлежали ни к тем, ни к другим. И на героев мы также не смахивали. Хотя стоящие везде члены гильдии Льва кивали при моём появлении, добавляя тем самым пищу для размышления собравшимся. А вот гадайте, кто я такой. Но многие явно не понимали, что к графу вели самого простого пекаря. Внешне простого. Что уж внутри, не разберёт ни один из присутствующих.

— Фер, — сразу же увидел меня граф, когда дворецкий испарился, отведя меня. — Сын недавно рассказал мне про ваш последний спуск, — начал граф. — Если бы вы не решили пойти в Зону не нашей гильдии, то дети моих знакомых не смогли бы выбраться. Ваше появление уже можно считать удачей.

— Это не моя заслуга. Я лишь сопровождаю Максима в Зоны, — сказал я спокойно, смотря, с каким интересом разглядывали жёны Настю, а Димитрий поглядывал с подозрением. И не на Настю, а на меня. — И всё он сделал сам. Я лишь был рядом.

— Ваша заслуга уже в том, что вы его сопровождаете, — хмыкнул граф Константин, совсем не веря в мои слова. Но ведь так оно и было. Всю работу выполнили Максим и Церя. Церя так вообще оторвался от души. Его ещё не скоро можно было бы не кормить, если бы ему не надо было расти.

— Для нас огромная честь, что вы согласились посетить этот приём, — внезапно сказала мать Максима, погладив графа по руке. — Надеюсь, вы будете чувствовать себя здесь комфортно.

— Я тоже на это надеюсь, — сказал я с улыбкой.

— А кто эта девушка с вами? — вдруг поинтересовался Димитрий, наконец переведя взгляд на Настю и прищурившись.

— Это моя сотрудница. Внесла огромный вклад в развитие пекарни, — сказал я, даже не смотря на Димитрия. — Анастасия, позволь представить тебе чету Демидовых.

— Ох, милая, ты прелестно выглядишь, — улыбнулась Елизавета, оглядывая девушку с ног до головы. — Я могу посоветовать тебе один магазин. Цены там не кусаются. Такая девушка должна носить лишь лучшие вещи.

А Елизавета довольно мягко намекнула, что платье у Насти не подходит к этому вечеру, но и не оскорбила. Деликатная женщина и довольно опасная, если бы я был девушкой и крутился в кругах аристократов.

Я всё время ловил косые взгляды окружающих, но они не могли подслушать нашу беседу. Чувствовался артефакт, который глушил любые звуки из места, где мы беседовали с графом. Довольно интересная вещица.

— Спасибо, — покраснела Настя. И даже иллюзия сочника не могла скрыть всю прелесть её внешнего вида. Кажется, моя выпечка тоже боролась с её магией. А окружающие вновь начали безосновательно улыбаться.

— Наслаждайтесь приёмом, — сказал граф с улыбкой. — Хотя я не буду советовать наши десерты. Они не идут ни в какое сравнение с твоими, Фер. Но всё же оцените их. Наш новый повар старался, как мог.

Мы с Настей быстро распрощались, а я уверил графа, что обязательно попробую то, что приготовил их повар. И если надо, позже дам ему пару советов. Хотя присмотревшись позже к столам, я заметил огромное количество пирожных и тортов. Это было похоже на знак. Интересно.

К Демидову начали подходить другие гости приёма и мягко интересоваться тем, кто я такой и почему граф уделил мне так много внимания, хотя остальные не могли похвастаться тем же. Константин уклонялся от ответа и просто говорил, что я пекарь, который согласился с ним сотрудничать. После этих слов на лицах аристократов и купцов было некое разочарование. Они думали, что я какая-то тёмная лошадка и нужно быть со мной осторожнее, а когда услышали правду, то тут же потеряли интерес. Хотя их предположения и были правдивы. Жаль, что так мало людей могло всерьёз понять, что и пекари могли представлять угрозу. Но мне же и лучше.

С Настей мы прогуливались по залу и вместе дегустировали десерты. Девушка была в восторге, и всё для неё было будто привычным. Она не обращала внимания ни на что, лишь весело щебетала, пробуя новые пирожные. И постоянно говорила, что моя выпечка была в сто раз вкуснее.

А вот окружающие очень интересно реагировали на Настю. Если бы девушка оторвалась от еды, то увидела бы не столь приятные взгляды. Так что даже хорошо, что она была полностью сосредоточена на десертах.

— Эй, красотка, иди со мной!

А вот и первая неприятная ситуация. Я повернулся к Насте, которая застыла от шока и не знала, что делать. Рядом с ней стоял едва державшийся на ногах аристократ. Он успел схватить её за руку, чтобы девушка не рыпалась и не убежала от него. И когда этот молодчик успел накидаться до такой степени? Неужели уже приехал пьяным на приём? Или у него такая непереносимость слабого вина рода Демидовых, что его начало шатать лишь от одного запаха?

— Куда по-вашему должна пройти моя дама? — поднял я бровь, возвышаясь над пристающим к Насте аристо.

— Мы с ней повеселимся, — сразу набычился незнакомец. — Я барон Лавров и мечта для такой простолюдинки, как она.

Настя уже отошла от шока и начала вырываться из рук Лаврова, но он оказался не только аристократом, но и героем. Барон применил магию, усилив своё тело, чтобы Настя не могла даже сдвинуться с места.

— Барон Лавров, значит? — поднял я бровь. — Это всё ещё не даёт тебе право приставать к девушке. Она пришла не с тобой. Отпусти.

Конечно, приходилось действовать словами, хотя в данную секунду больше всего хотелось оторвать руки жалкому Лаврову. И были бы у меня его ручонки, как приз. Лаврушечки.

— Нет, — высокомерно посмотрел на меня барон. — Ты всего лишь пекарь без титула. А я барон. И девушка пойдёт со мной. Сейчас же. Перестань уже отпираться! Такой шанс как этот тебе ещё не скоро светит. Будь счастлива, что я обратил на тебя внимание.

Я взглянул на его родовой перстень и задумался. Нужен титул, чтобы что-то из себя представлять и в этом мире? Как банально. Но если оно так нужно, то мне стоит позаботиться об этом. Хотя я ещё даже не представлял как. Ох уж эти люди с их достижениями. Без титула ты никто и не звать тебя никак. Как же они самоуверенны. Этот барон ничего не добился в своей жизни сам, родившись в семье аристократов. И стоит немного его опустить. Немного. Потому что если я перестану себя контролировать, то будет грустно. Не мне.

А пока скинем ручонки с Насти, которая смотрела на меня умоляюще. Вокруг нас уже собралась толпа, с удовольствием ожидая развития событий.

— Нет, — сказал я без эмоций и почувствовал, как начинал злиться. Ещё немного и барон будет валяться хладным трупом в этом поместье, как и граф Укупник немногими днями ранее. Не думаю, что хозяева оценили бы такое развитие приёма. Я сбросил руку барона, приложив капельку сил. — Девушка — моя. И останется рядом со мной.