Пекарня была не так пуста, как им казалось. В тени зала скрылась та, что готова была на всё, призванная хозяином этого места, чтобы защищать своё пристанище от вторжения. Она наблюдала за каждым их шагом, готовая применить свою силу в случае угрозы.

Когда бандиты наконец приблизились к центру помещения, уже прибранное после сегодняшней потасовки, Сора проявила свою силу. Внезапно воздух наполнился холодом, а тёмные тени ожили, обретая форму силы и могущества. До владельца пекарни духу было далеко, но и этого хватило, чтобы создать нужный эффект.

— Чё за херня, парни⁈ — крикнул один из бандитов.

Незваные гости в испуге остановились, пытаясь понять, что происходит. Но уже было поздно. Сора, дух дома, начала манипулировать окружающим пространством. Стены зашевелились, мебель застонала, а темнота окутала их своим могуществом.

Сора не убивала простым взмахом руки. Она применяла свою силу, чтобы поглотить их души. Не в прямом смысле слова. Дух делала всё, чтобы вторженцы стали частью этого дома, оказались навсегда заключены в его стены.

Бандиты кричали от ужаса, но их крики заглушались в пустоте. Вскоре темнота поглотила их, и в пекарне вновь воцарилось молчание. Сора, дух дома, осталась одна, смотря на то, как трио было поглощено в стены.

— Пойдёт на фундамент, — кровожадно сказала она, взглянула на свои ноготочки и цокнула, когда увидела краем глаза пятно на тщательно вымытом полу. — Тц, обоссались. И снова за ними убирать. Лучше пусть Фер задержится. Не хотелось бы получить нагоняй.

Когда нас с Элеонорой отпустили, то была уже глубокая ночь. Ступцов отправил какой-то патруль к пекарне. Но не думаю, что они сейчас там хоть что-то найдут. Три бандита против Соры? Ставлю на Сору. И никто не найдёт ни единой улики, даже если будет какой-то шум.

— Ну что за день такой, — бурчала Элеонора, когда мы шли по улицам.

Привезли-то нас полицейские, но обратно никто не позаботился сопроводить. Вот она, стража порядка во всей красе. Да герои даже больше делали для этого мира, чем я думал. Но, судя по лицам полицейских, у них просто было куда больше забот, чем они могли потянуть.

— Всё нормально, Эленора, — улыбнулся я, когда мы уже подходили к пекарне. — Девочки справятся. Да и Настя, скорее всего, уже спит.

— Ты знаешь, кто такая Сора? Она не причинит вреда? — внезапно спросила меня бабка, а Дон на плече ехидно посмеялся.

— Да, — коротко ответил я. — А у тебя были сомнения? Сора старается ради пекарни так же, как и вы. Не вижу поводов для волнений.

Я склонил голову к плечу, смотря на Элеонору.

— Нет, — покачала она головой. — Если у тебя нет сомнений, то и у меня нет.

— Вот и договорились, — усмехнулся я.

Мы зашли в пекарню. Элеонора посмотрела по сторонам и ничего не заметила. Пожелала спокойной ночи, что для меня было странно, и отправилась наверх к Насте, которая уже видела десятый сон.

Дон же рядом завистливо свистнул.

— А она молодец… Ничего почти не чувствуется, — пролетел рядом со стенами секретарь.

Я хмыкнул и посмотрел себе под ноги.

— Защита у неё, что надо.

Чувствовалась незначительная магия Соры, да слышен запах грешников. И аромат душ уходил в стены и в пол. Значит, это трио послужило кормом для здания. Интересный такой дом у нас получается. Даже не знаю, кто кровожаднее — хозяин или дух, который его защищает? Пожалуй, Сора стремится быть похожей на меня. Да, мне это не показалось. Упустил я этот факт, что духи дома берут черты и характер хозяев. Но мне же лучше.

Сора, скорее всего, сейчас занята ремонтом домов рядом, так что даже не буду её звать. А мне нужно было проверить подвал. Поманив Дона, спустился с ним в подвал соседнего дома и попросил его выплюнуть змею сюда, в одну из пустующих комнат. Разделаю её прямо здесь, чтобы не таскать кости лишний раз. Так, а где Церя?

Посмотрел через его глаза и увидел, что он забежал в парк самостоятельно и что-то тявкал своей подружке-белке. Она его слушала, будто всё понимала и даже отвечала. Ну, с ним всё нормально. Вернётся ближе к утру. Сейчас он не голоден. Перекус у него был хоть и плохим, но сытным. А за вкусненьким уж придётся вернуться домой.

Телефон зазвонил, когда я вернулся на кухню, чтобы взять один из кинжалов. Ими было удобнее разделывать змею. Огромная туша в подвале занимала слишком много места, и стоило немного рассортировать мясо. Из змеи может получиться много чего. Этим я и планировал заняться, но звонок раздался не вовремя.

Я даже удивился, когда посмотрел на экран. А давно я его не слышал.

— Тёплых тебе денёчков, брат, — хмыкнул я в трубку.

— Фер… — раздалось после паузы. — Это точно ты?

— Я-я, — хмыкнул я ещё раз, уходя в подвал. Не стал медлить и сразу приступил к делу, разделывая змею так, как мне нужно. Из костей у неё подойдёт позвоночник. И может, пару рёбер, но тут только Церя мог сказать наверняка, когда перестанет тусоваться с белкой. И чего он к ней прилип? — Зачем звонишь?

— Да, я хотел поинтересоваться, когда у тебя отпуск закончится, — нервно ответил брат. — Да и ещё спросить хотел. Ты не видел, где лежат ледяные кинжалы?

— У меня, — не стал я тянуть. — Нужны? Могу с Доном передать. Он как раз просился в отставку. Хотя… Он точно не вернётся.

Дон рядом возмущенно вскрикнул, но молчал, боясь навлечь реальную отправку в ад. Разлучат же его с любимой. А он этого совершенно не хотел.

— А ты стал… Сговорчивее что-то. На тебя так повлиял этот мир? Даже страшно, — вдруг выдал брат, а я не стал его разубеждать. Пусть считает так. Хоть я и сам заметил, что этот мир на меня странно влиял. — Как у тебя дела в общем?

Я ничего толком не рассказал про свой отпуск. Сказал, что изобрёл пару рецептов. Послушал, как скучно брату, да и Мулцибер вспоминал меня. Осторожно интересовался, когда я вернусь. Без меня и разрушений меньше? Не вернусь. У меня всё-таки отпуск.

Распрощавшись с братом и еще раз напомнив ему напоследок, что не вернусь, я посмотрел на дело своих рук. Змея разделана и рассортирована по полкам. Водитель упоминал пространственный артефакт. Думаю, что стоит наведаться на рынок для героев и посмотреть на их артефакты. Мне бы не помешало что-то на стазис для подвала. Тогда ингредиенты и выпечка могут храниться намного дольше. Стоит наведаться в ближайшее время.

А сейчас пойду на кухню и приготовлю из змеи что-нибудь новенькое. Даже не знаю, какой эффект получится в конце концов. Интересно. Азарт уже растёкся внутри, пока я нёс несколько кусков мяса на кухню.

Решив особо не мудрить, приготовил тесто для пирога, как в случае с волчатиной. И приготовился к готовке мяса.

Когда-то давно мы впервые охотились на эту змею. Ещё тогда, когда были младше. И нас учили, что приготовление змеи начинается с правильной очистки тела от кожи и внутренностей. Наш наставник говорил, что после избавления от головы — а это было обязательным пунктом — нужно повесить тело за хвост на некоторое время. Это делали для того, чтобы стекла кровь. Но он рассказывал, что конкретно для змеи-сирены это не требовалось, потому что её кровь была больше похожа на воду. И так она могла потерять все свои вкусовые особенности. Хотя, я бы не стал слушать того, кто показал нам это на песчанной змее, а потом слитую кровь смешал с вином и выпил. Тогда наставник знатно опьянел, даже для демона, и пошёл бегать голым по пустыне, сетуя, что жаль, что сердце мы пронзили, ведь можно было его выпить вместе с вином.

Пока я вспоминал прошлое, мои руки действовали сами по себе. Вместо фарша я сделал жареное мясо. Со змеями не нужно мудрить и можно их готовить, как обычное мясо. Только по вкусу она будет немного жестче, чем, например, курица.

Замариновал мясо в растительном масле и, когда оно было готово к готовке, пожарил его на сильном огне, а после начинил им пирог.

Отправил выпекаться, а сам сел за стол, смотря на Дона, который опять обиделся на меня. Теперь уже за то, что я хотел сдать его брату.